自古以來又怎樣？

一直想不明白，「自古以來」到底有什麼意義？自古以來是你的，就代表永遠是你的了嗎？你進賭場的時候本來有這麼多錢，走的時候沒有了，就應該還給你嗎？

法國加萊自8世紀以來是屬於法蘭德斯伯爵的分封地，1346年英法百年戰爭期間被英軍圍城，翌年投降，直到1558年被法國攻佔。後來被西班牙短暫佔領過兩年。二戰期間被納粹德國佔領，劃為比利時佔領區，戰後撥給法國。那麼，它自古以來是屬於法蘭德斯的是吧？

奇怪的是，這附近的古堡甚至旅遊中心都掛著法蘭德斯旗，居然這麼明目張膽，難道這裡民心所向，希望回歸法蘭德斯嗎？在法蘭德斯要是懸掛這黑獅黃旗，代表的是法蘭德斯獨立，要分裂比利時，和瓦隆尼亞分家呢。我們到旅遊中心問怎麼回事，她們卻習以為常的不以為意，說這裡本來就是法蘭德斯呀。

今天到訪一座城堡，旗幟更怪，斜角對分，左上角是法國旗，右下角是英國旗，還能有更政治不正確的嗎？試試這樣弄支合拼旗掛尖沙嘴，最少得坐10年吧？

然後又有怪事，這裡有一個博物館專門紀念Azincourt 1415戰役，英法百年戰爭中的一場關鍵戰役，英國以少勝多擊敗法軍，扭轉局勢，法國險些滅亡。館內的陳述還算中立，就敘述了戰役的經過，分析一下法國戰敗的原因（挺笨的，大概就是眾將領爭功，貴族騎士高傲看不起平民弓箭手，衝動。還有就是付錢僱用的士兵比封建制度下服兵役的更服從命令，戰鬥力更高）。英國弓箭手原地不動站着等法國騎兵踩着泥濘衝過來，不停射箭，法軍幾乎全殲。

雖然，事隔這麼多年了，法國早就改朝換代，百年戰爭最終的結果是法國統一（除加萊外）。只是為什麼偏偏紀念這場輸得這麼糗的戰役呢？不見得對拿破崙滑鐵盧能這麼看得開（要是去巴黎走一趟，不讀歷史不看詳細解釋的話，大概會以為拿破崙取得了最終勝利）。

也許最好的解釋，是莎士比亞寫了亨利五世劇本，令這裡成了英國人熱衷的旅遊打卡地吧。話說回來，這個博物館的英語介紹的確比巴黎還詳盡。

為什麼田螺姑娘嫁窮人，白雪公主嫁王子?

中國古代窮人有機會通過科舉或戰爭改變社會地位，要是女人能在男人窮困的時候便慧眼識英雄，對男人來說是最寶貴的。例如劉邦和呂后，朱元璋和馬皇后，曾經共過患難，後來也共享富貴。但如果等男人發達之後才結婚，大概率只能做後宮三千中的一瓢。中國的神話故事是為了鼓勵女孩子不要貪圖富貴，嫌棄糟糠之夫，說不定他哪天鯉魚躍龍門呢，而你就是成就他的那位仙女了。男孩子則要鑿壁偷光，要聞雞起舞。英雄莫問出處。古代的中國窮男人可說是一張彩票，雖然中奬機率很低，但還是有的。

而歐洲古代是沒有這支歌仔唱的。貴族平民判若雲泥，是無法跨越的鴻溝。如果女孩本身有錢有地位，寧願不嫁也不要嫁窮人，因為反而會失去財產自主權。所以童話故事都力勸女孩要嫁得好，七友就不用考慮了。也是告訴男孩，若你不是貴族，就別想要娶公主，漂亮點的女孩都輪不到你的，別想太多。古代的歐洲窮男人只能是小矮人，和公主都不是同一個物種。

當時比利時脫離荷蘭立國，到處敲鑼打鼓找個貴族來當國王。我很訝異，怎麼不是叛軍領袖勝者為王，或群眾推舉一個土生土長的比利時人做國王，而是去找個德國公爵的兒子來當呢？他根本沒有為比利時革命立下過汗馬功勞，憑什麼？就憑他是貴族，by definition，king 必須是貴族，不可以推舉一個平民做國王，其他人不會承認。英國皇室也是他家親戚。拿破崙可以做皇帝，但不可以做國王。

De Haar Castle 德哈爾城堡

德哈爾城堡位於Utrecht附近，十三世紀時德哈爾家族獲得了這幅領地，後來無子裔繼承，輾轉到了不同家族的手中。




1887年，Van Zuylen 男爵和 Hélène de Rothschild 結婚，對，就是那個世界首富猶太銀行家族羅斯柴爾德。由於男爵是羅馬天主教徒，Hélène 被母親剝奪了財産繼承權。




城堡內這幅立體壁畫便是講述他們不被家族認可的愛情故事，自喻為羅密歐與茱麗葉。

1890年，男爵從爺爺繼承了幾近廢墟的德哈爾城堡，於是太太家出錢重修。請來了已負盛名的建築師 Pierre Cuypers 設計，一修便修了二十年。


這位建築師也設計了：

荷蘭國家博物館



荷蘭鐵道博物館



木登城堡



德哈爾城堡內設計十分豪華舒適，有水電暖氣，客房內有浴缸厠所梳妝台。每年堡主還會入住城堡一個月，宴請賓客。


這和軍事防禦城堡完全不一樣。根特的城堡又冷又暗，裡面擺放的是兵器盔甲。這個城堡有吊橋，閘門，但沒有投口，箭洞，陷阱，擺放的是掛毯，遊戲，還有一副麻將。

堡主夫婦曾遊歷亞洲，帶回許多亞洲特色的藝術品，比如這幅屏風。



堡主似乎特別喜歡收藏中國特色的東西。

這是清朝時期的瓷像，福祿壽中的祿星。

人類歷史兒童百科全書

最近在看DK人類歷史兒童百科全書，時間軸系列。是兒童書，很多東西沒有寫得很詳細，但恰恰好可以connect the dots，有些東西在博物館或別的地方看過，想看詳細點又可以隨時上網找。
第一次這樣順次序的看世界歷史，比較世界各地同一時間在發生什麼事。比如我以前就沒有注意過，法國大革命和美國第一任總統就職是在同一年。歐洲和北美很早就互相同步了，一地的科學發明，政治革命，立刻就影響其他的地方。

都大航海時代，其他歐洲人都環遊世界了，義大利天主教卻還在迫害加利略。

看歐洲人對待非洲，美洲，亞洲，澳洲人的方式，幾乎可以得出一個結論，人如果有能力欺負其他人，而別人無力還手的時候，是幾乎一定會立刻毫不猶豫地行動的。歐洲人早就「發現」非洲大陸了，唯一阻止他們去劫掠的，只是瘧疾而已，一旦他們找到治療方法，就再無顧忌。

但鄭和是一個例外，他帶著當時世界上最強大的艦隊，卻沒有想過要去征服其他國家，沒有抓別人去奴役，甚至還免費幫別人挖水井，打海盜。那到底是他本人的意願，還是情勢使然？其實以中國皇帝的風格，假如鄭和去搞殖民地，皇帝一定會擔心鄭和自己稱帝，然後反攻大陸。他們去周遊一圈，發現沒有威脅到自己的强大國家就很放心了。

宋朝也和大理國和平相處了三百年，相安無事，直到蒙古大軍來毀滅一切。

歐洲自古以來就是一個火藥庫，戰爭不斷。18世紀就發生過七年戰爭，南北美歐亞非都有份，就差澳洲沒有參與。19世紀圍攻拿破崙，20世紀世界大戰，是層級遞進的。